夢裏老八面色平和,聽了半晌終於開口：“臣弟是來謝皇上,破了死局。”

皇帝心頭驟然一松一緊,這麽多年了,他總改不了看見老八笑就心驚肉跳的毛病，他肯開口道謝絕沒有好事。皇帝不肯露怯，想要引他說出更多線索：“你就是來說這個的？”

老八不置可否,一雙靈犀美目斜睨過來，帶出些怪嗔的意味來。

皇帝心下一蕩,口氣也軟和了許多：“這麽多年你躲著朕，可還在怪朕郭絡羅氏的事情？她是自盡並非朕下的密旨,閻羅殿裏孽鏡臺上三生鏡，任誰也說不得謊的,你只管去問。”

老八只聽他絮叨,卻不答話。

直至他都說得累了，才見老八擡頭望一眼天色，道：“賢良祠裏奉了不該供的人。”

皇帝道一聲朕就說總不該是朕德行有虧，禦封十三做宇宙全能第一人是有些擡舉，不過總不該就因為這個就人禍兵亂吧？正待細問卻見老八影像模糊飄渺，急得大叫：“慢——”往前一撲卻是醒了，正聽見蘇培盛在帳外道：“萬歲？”

皇帝轉而清醒，察覺身處內殿，嗯了一聲開口詢問時辰。

蘇培盛報了卯，知道主子怕是睡不著了，便道：“巡查京師五城的五位大人三刻之前剛剛回來，萬歲可要傳召？”

“傳。”皇帝起身以手來回搓臉驅趕零星睡意，接過茶水漱口時忽然再度發問：“昨兒進上的丹藥是是誰煉的？”

蘇培盛道：“是賈生芳道長，萬歲可是用著不妥？”

皇帝已經站起來由人服侍更衣凈面，一邊道：“不，此物還有些用處，今日接著用。”

……

皇帝在政務弄犬之餘開始日日傳召李衛引薦的賈生芳論道談長生，幾乎到了日服丹藥才肯入睡的地步。

服下丹藥的皇帝異常興奮，批閱折子過了子時仍舊精神奕奕，便是睡下之後，五個晚上也有三個能在夢裏堵住某個神龍見首不見尾的人，或該說是某只鬼。

憋在胸口已久的話終於找到傾訴的對象，老八不是活著的人，更名改姓不入宗祠，說話無需顧忌。他甚至比自己更怕面對君父，知道再多辛秘也不敢告狀。

圓明園往來大臣發覺皇帝自開春大病之後越發迷戀名士仙丹，不僅自己用，軍機大臣皇帝心腹也被時常蒙賜，大有君臣同樂萬世永存的意思。內務府總管海望在圓明園東南角僻處一塊地界專予道長丹士居住，每日都有運送木柴煤炭與朱砂水銀的馬車往來。

皇帝對此興致勃勃，因為隨著日進一丸藥變做日進兩丸，在虛妄夢境裏已經同老八從閑話家常到了拉小手親小嘴，再加把勁兒說不定就能耳鬢廝磨、舊夢重溫。

就在這個時候，皇帝一連幾日接到八百裏加急，鄧橫寨不時三五成群依著地形便利出襲官兵，清軍連日損兵折將，夜裏都不敢合眼睡覺。

皇帝連夜招來軍機大臣合議，誰也拿不定主意。一直到醜時過半，皇帝才讓人各自回去擬定條陳改日在議。

折騰完這些，皇帝躺上床卻怎麽也睡不踏實。

美夢什麽的自然更是不用想了。

皇帝不顧內侍總管勸阻，將日進兩丸改作三丸，這個晚上果真春風入夢，了無痕跡。

次日皇帝多睡了半個時辰才更醒，滿面春光盡展顏，比侍寢隔日擡出澹寧居養心殿暖閣的宮妃貴人更顯春心蕩漾，整天走路都帶著風。

日間批閱奏折，挑出鄂爾泰的請安折奮筆疾書：“朕躬違和，適得異人賈士芳調治有效。”寫完又覺牽頭人也當褒獎，遂命人再揀出李衛的密折，親筆寫下朱批：“朕安，已全愈矣。朕躬之安，皆得卿所薦賈文士之力所致。”

賈生芳原本在京城白雲觀裏修行，被逐出師門又在河南鄉野裏流浪，忽悠了禦前能臣李衛之後，自被人嫌棄的茅山道士搖身化作禦前備受寵幸的能人異士，幾乎擠走了萬歲摯愛的玩犬逗狗，儼然又一名為君分憂的走膀右臂。

劉聲芳死了，孫正清替了太醫院院正的位置每日為皇帝過脈，一連數日見皇帝言行面色赤紅舉止有異，不得不含蓄進言：“金石丹丸底性極熱，初服或於精力有所助益，但時日一長只怕積熱於五臟六腑，恐於修煉養生有礙。”

皇帝對此嗤之以鼻，他自認小心謹慎，衣食住行無不由妥帖之人打理過問。雍正四年之後，他時常整夜輾轉無法安枕，那時開始服用南宗祖師張伯端制成的既濟丹。若不是對各種金丹藥性仔細核查確信不疑，他又豈會輕易入口？若當真多服有異，怎不見鄂爾泰李衛抱恙？

因此仍舊我行我素。

孫正清半個身家交付於四阿哥，對於皇帝的一意孤行忽喜忽憂，索性閉口不言，恪守本分。

……

皇帝服用金丹之後頓覺重回十七歲，每夜翻雲覆雨三五回也精力充沛。這夜照例翻了晉位貴人的劉氏的牌子，末了將侍完寢的人趕走獨自擁被入眠尋弟弟談心去。

一番盡興折騰揮汗如雨之後，皇帝聽見弟弟開口說：“天降示警，弟弟也該走了。”

“走，去哪裏？你骨灰壇子還在朕手裏尚未入土，想去找老十四還是死鬼老九？”皇帝登時不快至極，幾乎記不起身在夢中做不得真。

夢裏老八照樣笑得沒心沒肺，柔雅婉約欲迎還拒：“人鬼殊途，罔顧天道逆天行事早晚有天譴，總不能一直這麽挨著，於聖躬不利。”

皇帝想罵一句“急著去投胎啊”又覺不妥，剎住口覆又道：“急什麽？朕的壽數還長，再陪朕幾年。肅英額這幾年被朕死死護著密不透風，年前病得死去活來，全賴朕用盡奇藥才得殘喘下來。一命換十年，你穩賺不賠。”

老八卻油鹽不進，擡頭望向北方：“命格死局已破，還要多謝萬歲替老十三興建賢良祠。”

皇帝疑心頓起，想要問個清楚卻覺喉嚨沙啞凝澀，急躁一起渾身火燙胸腹都要燒起來——這麽一掙自然醒了，先前種種都如鏡花水月再尋不得。

天色猶未明，孫正清與左右院判急急匆匆被傳入圓明園，好一番折騰。皇帝連日大量服用金丹朱砂，渾身如同著了火般滾熱，卻又毛孔閉塞排不出汗。

任再多禦醫巡診，能得出的結論也是金丹累積的熱毒不能洩於表，閉於七竅之下，傷陰所致。當用疏導發散的藥劑，只是用量難以定論，幾個院判誰也不敢妄自下方子，爭論不休。

皇帝一改往日亢奮的精神頭，整個白天頭疼目赤，喉嚨疼痛舌苔發膩，窩在床上批折子也異常暴躁，索性扔了紙筆，摘選出需即刻下發的讓軍機房代勞，自己倒回床上蒙頭休息。

……

下午的皇帝做了一個光怪陸離的夢，夢中一條孱弱久病的白龍掙紮欲要騰空，搖首擺尾間撞塌了太和殿屋檐一角，被殘垣斷壁劃拉地渾身是傷，血肉模糊。

皇帝在一片晃白青光中驚醒，暴怒責罵太監也不知道將澹寧居玻璃窗戶用黑布擋一擋，害他午後小睡也不得安寧。只是心頭越發不得安寧，前夜夢裏老八剛說要走，今日就夢見這樣離奇的夢，可有什麽關聯不成？

未等他理清思路，欽天監加急奏報送到，地動儀西北方向的一顆銅珠落入蛙口，一場搖山撼海的地動襲擊了京師，比聖祖在位時的那一場地動離京城腹地更近，波及直隸、山東、山西、奉天，損毀房屋無可估計。

政令受阻、京畿地動，上萬人的死傷令皇帝眉毛打結——真是德化有失，天災示警？

老八夢裏說“死局已破”，指的又是什麽？

臨時改在帳篷裏合議的軍機房大臣，很快也發現了皇帝的魂不守舍。想起這位爺素來篤信風水吉兆，也就明了大半。今年一整年不斷的天災人禍，折騰地連喘口氣的功夫都不給，聽說高麗人又在大放厥詞，論述什麽“大清皇帝政事悖亂，而兄弟猜嫌”，“百年之運已窮”，雖是無稽之談，但皇帝刻薄手足的名聲早已揚名天下，恐非優待一個“賢王”能逆轉乾坤。

……

皇帝整天忙著京畿流民安置、戶部賑災撥款、以及藥材米糧粥棚設置，傍晚京城的密折奏報就送遞皇帳：太和殿北角在地動中損毀頂梁橫木，不堪重負，塌了一角。

歷來宮室損毀皆被認為上天示警、或是帝王德行有虧，工部與內務府不敢聲張，幸而地動過後宮人妃嬪都遷至開闊地暫住，因此知曉此事的人只有留守的大臣與工部行走。

皇帝已經被連番奏報打擊到麻木，沈著臉招來賈半仙蔔卦解惑。

賈生芳闔眼掐指半晌，言道紫禁城中龍氣重、陰氣重。歷來興建宮室都要生祭見血，越是猛獸越能鎮宅辟邪利子孫。數百年來殺戮怨氣凝結不散，那原本鎮殿祈福的神獸恐不甘屈居地基之下，似有掙脫飛升的意圖，恰逢天降示警，兩相著力這才引來地動，妄圖脫困。

皇帝只關心一件事情：如何破解。

賈生芳不過茅山道士，說出的法子不外乎念咒祝禱鎮邪驅鬼再撒上幾圈狗血，當然也暗示了可以用銅器木石刻了符咒置於屋梁之上，鎮宅趨吉。紫禁城宮宇殿閣眾多，只需在帝王尋常出入之所的藻井上供奉文王後天八卦咒文符板。

紫禁城的宮殿樓宇畢竟不是尋常大戶人家的屋宅，隨便請一紙符咒貼在屋梁上就算完事。宮室修葺牽扯禮部工部戶部內務府一幹衙門。

最後皇帝又傳了欽天監，令其推算修葺宮殿封頂吉時，親自圈選太和殿、乾清宮與養心殿，命人制作刻有藏文咒語的符板，並石臺五貢一並置於藻井的正上方的隔間處。

太和殿屋頂的修葺與京城地動的賑災相繼進行，所幸現今國庫充足，糧錢不愁。皇帝鐵腕整治下賑濟災銀無人敢輕易染指，加上有當即四阿哥領了聖旨親自前往直隸與山東賑災，一時也有條不紊。

……

只有皇帝略有不快，夢見白龍飛升之後老八再沒入夢。

難道太和殿坍塌一角就是老八口中說的“命格”所在？

太醫虎視眈眈之下他也不好再日進三丹地折騰，索性命人把那尊擺慣了的梅瓶取來，也算睹物思人。

誰知宮殿監督領侍太監陳福進了皇帳便磕頭認罪，說是澹寧居的陳設在地動時亦遭損毀，梅瓶上小下大底座不穩，事後清理時被發現碎於地上與屋頂抖落灰塵混在一處，修補怕是不能了？

皇帝眼前青光亂飛，老八的骨殖沒了？

滿人歷來相信骨灰不能落地，沾土就算入土為安，是以胤禛將梅瓶高高供於案幾之上千叮萬囑不可沾地。

是陰差陽錯，還是冥冥之中命數使然？

瓶子裏的秘密只有蘇大總管一人知曉，地動之後蘇培盛貼身跟隨皇帝無暇旁顧，圓明園澹寧居裏的事情都是由陳福一手經辦的。皇帝不想因為這樣模棱兩可神神鬼鬼的原因折損心腹太監，於是克制怒氣又問：“那瓶子還在？裏面的東西？”

陳福這一次回答得很快，他們只知道梅瓶是怡親王早年親自為萬歲督造的釉裏紅，深得皇上鐘愛，幾乎日日把玩不肯釋手。如今怡王也歿了，這東西即便是碎了他們也不敢隨意扔了，因此早已洗凈盛在木匣子裏收好。

皇帝親自驗過洗得光潔鋥亮的青花釉裏紅碎瓷片，確認連半顆灰燼也刮不下來，才失魂落魄命人退下，獨自對著一堆破爛發呆。

這些落在尋常人眼裏，自然又是帝王對王子殿下死生不負、君臣相依的緬懷與追悼。

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